(English version below)
Vanuit het Gelderse Groesbeek timmert Asgrauw sinds 2010 aan een eigen geluid in de Nederlandse blackmetalunderground. Solips is het zevende album. Oorsprong (2024) tastte naar mythen en het ontstaan van de mensheid, nu keert de blik zich naar binnen. Waarneming, herinnering, tijd en bewustzijn vormen de kern van een plaat die de werkelijkheid zelf aan het wankelen brengt. In november verschijnt Solips op tape en vinyl via Zwaertgevegt, terwijl Hidden Marly Productions de cd-uitgave verzorgt. Voor het bijbehorende shirt kunnen liefhebbers terecht bij Void Wanderer Productions, het label van bassist Kaos.
Confabulatie valt zonder omweg binnen. Snijdende tremolo’s klieven de stilte, het drumwerk raast en de wisselende stemmen van Vaal en Kaos zetten de toon. De Scandinavische tweede golf van de jaren negentig vormt het fundament, met sporen van de Finse school rond Horna en Sargeist. Toetsen hangen als een koude schaduw achter het gitaargeweld en in Confabulatie duikt ook een opvallende hoornklank op. De productie blijft helder en beweeglijk, met genoeg rauwheid om de kou te bewaren.
Verblind begint met een vertellende stem en bouwt langzaam spanning op, tot het tempo weer losbreekt. Chronisch galoppeert op het drumwerk van Batr, met sterke melodieën en spaarzame samenzang. Nachtstorm is grilliger gebouwd, met onverwachte tempowisselingen en een schreeuw die lang wordt aangehouden. De tekst behandelt kwantumonsterfelijkheid, het idee dat het bewustzijn na de dood in een andere werkelijkheid voortleeft. Schaduwganger leunt zwaar op de Finse invloeden, met venijnig riffwerk en toetsen die de melodieën gewicht geven. Manipulatie, over tijdreizen, kiest een hoekige koers met dissonante passages en zang met een punkachtige, black ’n’ roll-achtige scherpte.
Nadirflux voert het album naar een apocalyptisch einde. Een gesimuleerde werkelijkheid brokkelt af terwijl haar onzichtbare beheerders zich terugtrekken. De zang klinkt hier extreem, de toetsen nemen een grotere plek in naast de gitaren en de dreiging sluit aan op het concept van de plaat.
Solips is op momenten weerbarstig. De complexere structuren en minder vanzelfsprekende melodieën geven zich pas na meerdere luisterbeurten prijs. Asgrauw blijft trouw aan de rauwe, melodieuze black metal waarmee de groep al jaren zijn plaats in de Nederlandse underground opeist, en staat met dit album aan de top van de Nederlandstalige black metal. Wat in Confabulatie ontwaakt, valt in Nadirflux uiteen en laat een koude as achter.
85/100
⸸ Blackie ⸸
English version
From Groesbeek in the Dutch province of Gelderland, Asgrauw have been forging their own sound within the Dutch black metal underground since 2010. Solips marks the trio’s seventh album. While Oorsprong (2024) explored mythology and the origins of mankind, the gaze now turns inward. Perception, memory, time and consciousness lie at the heart of a record that calls reality itself into question. Solips will be released in November on tape and vinyl through Zwaertgevegt, while Hidden Marly Productions handles the CD edition. The accompanying shirt will be available through Void Wanderer Productions, the label run by bassist Kaos.
Confabulatie wastes no time. Cutting tremolo riffs tear through the silence, the drums rage relentlessly and the alternating voices of Vaal and Kaos set the tone. The Scandinavian second wave of the nineties provides the foundation, with traces of the Finnish school surrounding Horna and Sargeist. Keyboards cast a cold shadow behind the guitar assault, while a distinctive horn-like sound also emerges in Confabulatie. The production remains clear and dynamic, retaining enough rawness to preserve the icy atmosphere.
Verblind begins with a narrative voice and gradually builds tension before the tempo erupts once more. Chronisch gallops forward on Batr’s drumming, driven by strong melodies and occasional vocal interplay. Nachtstorm follows a more unpredictable course, with unexpected tempo changes and a remarkably prolonged scream. Its lyrics explore quantum immortality, the idea that consciousness continues to exist in another reality after death. Schaduwganger leans heavily towards the Finnish school, with venomous riffs and keyboards lending additional weight to the melodies. Manipulatie, dealing with time travel, takes a more angular approach, introducing dissonant passages and vocals carrying a punk-infused, almost black ’n’ roll aggression.
Nadirflux brings the album to an apocalyptic conclusion. A simulated reality begins to crumble as its invisible controllers withdraw. The vocals sound particularly extreme here, while the keyboards assume a more prominent role alongside the guitars. The resulting sense of impending collapse fits perfectly within the album’s underlying concept.
Solips can be demanding at times. Its more complex structures and less immediately apparent melodies only reveal themselves after repeated listens. Asgrauw remain faithful to the raw, melodic black metal with which they have carved out their place in the Dutch underground over the years, and with this album they stand at the forefront of Dutch-language black metal. What awakens in Confabulatie disintegrates in Nadirflux, leaving only cold ashes behind.
85/100
⸸ Blackie ⸸
Under the seal Void Wanderer Productions / Zwaertgevegt / Hidden Marly Productions
Conjured on October 17 2026