English version below)
Washington fluistert oude namen. Krieger en CSZ, twee gestalten die zich sinds 2023 diep in de aarde van de Pacific Northwest hebben ingegraven, keren terug met hun derde full-length bezwering. In the Land of Pre-Human Kings roept werelden op die bestonden voordat de mens zijn eerste voetstap zette.
Het klinkt rauw maar ademt diep. De productie, een co-uitgave van de labels Vermignosis en Wergild, geeft het materiaal lichaam zonder de kilte te breken. Atmosferische black metal als fundament, maar daaronder schuiven folkgitaren, ambient en oorlogsmetaal als tektonische platen. De mix laat de subtiliteiten leven: de bevende melodieën, de koude adem van de synths, de momenten waarop alles terugtrekt in de mist. Iron Firmament draagt de erfenis van Wolves in the Throne Room en Skagos, maar buigt die naar hun eigen duistere visie.
De eerste helft brandt het felst. The Coast of Worlds opent als een storm die van rauwe agressie naar adembenemende donkere melodie scheurt, met vocalen die tussen gebrul en keelzang zweven. Iets in die roep doet denken aan Vargsang, aan de Noorse en Finse legendes van decennia geleden, vocalen die geen mensen lijken maar evenmin iets anders. Purged of All Southern Influence beitelt zijn weg door ijzig ambient en vuurspuwende riffs, compact en dodelijk. Blue Blades Flame and Crimson stelt de twee krachten tegenover elkaar, vliegende black metal en heldere trillende dronedrift, en laat de spanning tussen hen de muziek voeden.
De tweede helft daalt af. De songs blijven hoekig en oorlogszuchtig, afgewisseld met akoestische mijmeringen en folkgitaren die dromen van pre-menselijke landschappen. Gauntlet Ring schemert hier doorheen, dezelfde obsessieve precisie in de opbouw. Het titeltrack, veertien minuten verdeeld in drie bewegingen, begint zachtaardig, ontketent dan een giftige kern van schurende gitaarcorrosie, en trekt zich uiteindelijk terug in het duister. Langzaam. Onverbiddelijk. Als een wereld die wegzinkt onder ijs.
Iron Firmament heeft een monument opgeroepen. Zes bezweringen die branden met de erfenis van de Pacific Northwest en tegelijk verder reiken dan ooit, naar tijden zonder naam, zonder kaart, zonder mens. Dit is het werk waarmee Krieger en CSZ zich voorgoed in de grond branden.
85/100
⸸ Blackie ⸸
English version
Washington whispers old names. Krieger and CSZ, two figures who have burrowed deep into the soil of the Pacific Northwest since 2023, return with their third full-length conjuration. In the Land of Pre-human Kings summons worlds that existed before man set his first foot upon the earth.
It sounds raw yet breathes deeply. The production, a co-release between Vermignosis and Wergild, gives the material body without breaking the cold. Atmospheric black metal forms the foundation, but beneath it folk guitars, ambient, and war metal shift like tectonic plates. The mix allows the subtleties to live: the trembling melodies, the cold breath of the synths, the moments where everything recedes into the mist. Iron Firmament carry the legacy of Wolves in the Throne Room and Skagos, yet bend it toward their own dark vision.
The first half burns the brightest. The Coast of Worlds opens like a storm, tearing from raw aggression into breathtaking dark melody, with vocals drifting between roars and throat-song. Something in that call recalls Vargsang, echoes of Norwegian and Finnish legends from decades past, vocals that seem neither human nor anything else. Purged of All Southern Influence carves its way through icy ambient and fire-spitting riffs, compact and lethal. Blue Blades Flame and Crimson sets two forces against each other, soaring black metal and clear trembling drone drift, and lets the tension between them feed the music.
The second half descends. The songs remain angular and warlike, interwoven with acoustic reflections and folk guitars that dream of pre-human landscapes. Gauntlet Ring lingers here, the same obsessive precision in the construction. The title track, fourteen minutes divided into three movements, begins gently, then unleashes a poisonous core of abrasive guitar corrosion, before withdrawing into darkness. Slowly. Unrelentingly. Like a world sinking beneath ice.
Iron Firmament have summoned a monument. Six conjurations that burn with the legacy of the Pacific Northwest and reach further still, toward times without name, without map, without man. This is the work with which Krieger and CSZ burn themselves into the ground for good.
85/100
⸸ Blackie ⸸
Under the seal of Vermignosis/Wergild
Conjured on April 8 2026