(English version below)
Toen het Catalaanse gezelschap achter Messe De Minuit in 2024 hun debuutdemo Invocation op de underground losliet, lieten ze direct een diepe indruk achter. Achter de bezwerende keyboards van die eerste release zat Eosforos, een muzikant die zijn sporen in de extreme scene al ruimschoots had verdiend met projecten zoals 13th Moon en het occulte black metal-fenomeen Gzekhratüs. Aan zijn zijde stonden zanger Lucifogo en Crucifier, die via onder meer Nagyszeben, Nigromancer en Unholy Black Pentagram diep verankerd zit in dezelfde Spaanse underground. Nu, twee jaar later, keert de band terug met de langverwachte 7″ EP The Neophyte. Net als zijn voorganger verschijnt deze via Iron Bonehead Productions, waarbij de vertrouwde kern wordt aangevuld door gitarist C. en drummer Lord Mortuorum. Het resultaat zijn twee nummers die een zware, mistige melancholie ademen en de luisteraar vanaf de eerste seconde meeslepen in een schemerwereld.
De volledige EP baadt in een loodzware, naargeestige en melancholische atmosfeer. Messe De Minuit kiest resoluut voor een bezwerende mid-tempo aanpak waarin de dynamiek traag en onwrikbaar wordt opgebouwd. De nummers ontvouwen zich zonder haast, gedragen door slepende gitaarriffs die een immense, plechtstatige kracht uitstralen. Het is een geluid dat zwaar geïnspireerd is door de oude Griekse black metal uit de vroege jaren ’90, een specifieke, mystieke stroming waar de ware undergroundliefhebber simpelweg nooit of te nimmer genoeg van kan krijgen.
De A-zijde wordt ingewijd door Necromantic Night, dat ons meteen onderdompelt in tastbare, macabere horror. We volgen een necromant die zich ’s nachts naar een tombe begeeft, de rust van de dode verstoort en uiteindelijk een schedel meeneemt die voor het altaar bestemd is. Lord Mortuorum legt daaronder een loodzwaar ritmisch fundament; de trage cadans voelt als onvermijdelijke voetstappen richting een open graf. De productie is hier subliem: puur en rauw genoeg om de underground-roots te eren, maar open genoeg om de broeierige, magische sfeer te bewaren. De keyboards hangen als een kille, occulte sluier over het geheel en een vlammende gitaarsolo leidt het nummer naar zijn triomfantelijke, angstaanjagende ontknoping.
Op de B-zijde volgt het titelnummer The Neophyte. Conceptueel volgt de track een protagonist die toetreedt tot een occulte sekte en uit hoogmoed een Ouijabord ontvreemdt om verborgen kennis te vergaren. Muzikaal krijgt die afdaling eenzelfde duistere gedaante. Eosforos bewijst hier zijn absolute meesterschap op de keyboards: zijn sfeervolle partijen brengen een enorme dosis diepgang en kleuren de leegte tussen de riffs prachtig in, ingetogen genoeg om nooit in overbodige bombast te verzanden. De zang van Lucifogo vormt de perfecte gids door deze ondergang: een droge, theatrale grom, precies de growl die je verwacht van een gekwelde geest. Naarmate het verhaal zijn noodlottige ontknoping nadert, barst het nummer open in een melodieuze gitaarsolo. Die ademt een onmiskenbare klassieke heavy metal-invloed uit en versterkt door haar ingetogen inbedding in het totale geluid de duistere tragiek van het nummer.
The Neophyte is een triomf voor de liefhebber van de vintage Hellenic sound. Messe De Minuit overstijgt het niveau van een simpele stijloefening door de perfecte dosering van de synths, de droge vocalen van Lucifogo en de melodieuze solo’s. Ze leveren hiermee een consistent, duister en sfeervol kunstwerk af. Wie een van de 200 fysieke exemplaren weet te bemachtigen, haalt een ware underground-parel in huis.
90/100
⸸ Blackie ⸸
English version
When the Catalan entity behind Messe De Minuit unleashed their debut demo Invocation upon the underground in 2024, they immediately left a deep impression. Behind the incantatory keyboards of that first release stood Eosforos, a musician who had already earned his stripes in the extreme scene through projects such as 13th Moon and the occult black metal phenomenon Gzekhratüs. At his side were vocalist Lucifogo and Crucifier, the latter deeply rooted in the same Spanish underground through the likes of Nagyszeben, Nigromancer and Unholy Black Pentagram. Now, two years later, the band returns with the long-awaited 7″ EP The Neophyte. Like its predecessor, it appears through Iron Bonehead Productions, with the familiar core joined by guitarist C. and drummer Lord Mortuorum. The result is two tracks steeped in a heavy, mist-shrouded melancholy, drawing the listener into a twilight realm from the very first second.
The entire EP is steeped in a crushing, sinister and melancholic atmosphere. Messe De Minuit resolutely embraces an incantatory mid-tempo approach, allowing the dynamics to build slowly and inexorably. The songs unfold without haste, carried by dragging guitar riffs that radiate an immense, solemn force. The sound is heavily inspired by the old Greek black metal of the early ’90s, that particular mystical current of which the true underground devotee can simply never get enough.
The A-side is consecrated by Necromantic Night, immediately plunging us into tangible, macabre horror. We follow a necromancer who ventures to a tomb at night, disturbs the rest of the dead and ultimately takes a skull destined for the altar. Beneath it all, Lord Mortuorum lays down a crushing rhythmic foundation; the slow cadence feels like inevitable footsteps towards an open grave. The production here is sublime: pure and raw enough to honour the underground roots, yet open enough to preserve the brooding, magical atmosphere. The keyboards hang over everything like a cold occult veil, while a blazing guitar solo leads the track towards its triumphant, terrifying conclusion.
On the B-side follows the title track, The Neophyte. Conceptually, the track follows a protagonist who joins an occult sect and, driven by hubris, steals a Ouija board in pursuit of forbidden knowledge. Musically, that descent takes on an equally dark form. Eosforos demonstrates his absolute mastery of the keyboards here: his atmospheric passages bring tremendous depth and beautifully fill the spaces between the riffs, restrained enough never to descend into unnecessary bombast. Lucifogo’s vocals form the perfect guide through this downfall: a dry, theatrical growl, precisely the voice one would expect from a tormented spirit. As the story approaches its fatal conclusion, the track opens up into a melodic guitar solo. It carries an unmistakable classic heavy metal influence, its restrained place within the overall sound reinforcing the dark tragedy of the song.
The Neophyte is a triumph for devotees of the vintage Hellenic sound. Messe De Minuit rises above the level of a mere exercise in style through the perfect balance of synths, Lucifogo’s dry vocals and the melodic solos. The result is a consistent, dark and atmospheric work of art. Whoever manages to secure one of the 200 physical copies will have a true underground gem in their hands.
90/100
⸸ Blackie ⸸
Under the seal of Iron Bonehead Productions
Conjured on September 19 2026